Life for Rent trở thành một trong những album có tốc độ bán chạy nhanh nhất của một nghệ sĩ nữ, khi vượt mốc 5 triệu bản chỉ trong hai tuần phát hành. Album bán được 102.500 bản trong ngày đầu tiên và đạt 400.351 bản ngay trong tuần đầu.[30] Theo IFPI, đây là album bán chạy thứ tư của năm 2003 trên toàn thế giới.[31] Cũng theo BPI, Life for Rent là album bán chạy nhất năm 2003 tại Anh Quốc;[8] và là album thứ 7 bán chạy nhất trong thập niên 2000.[32] Album có 10 tuần đạt vị trí đầu bảng tại UK Albums Chart,[33] và tồn tại trong bảng xếp hạng trong 54 tuần.[34][35][36] Tại Hoa Kỳ, Life for Rent đạt đến vị trí thứ tư. Đến tháng 10 năm 2003, album đã bán hơn 1 triệu rưỡi bản.[36] Tại Úc, album mở đầu tại vị trí đầu bảng tại ARIA, trở thành một trong những album bán chạy nhất năm 2003 và được chứng nhận 6 lần đĩa Bạch kim với lượng đĩa bán ra vượt hơn 420.000 bản.[37] Chuyến lưu diễn "Life for Rent Tour" của cô được phát động trên khắp thế giới năm 2004.[36] Album còn được đề cử cho "Album Anh Quốc xuất sắc nhất" tại giải BRIT Awards 2004 cùng với Gotta Get Thru This của Daniel Bedingfield, Think Tank của Blur và Magic and Medicine của The Coral nhưng đều thất bại trước Permission to Land của The Darkness. "White Flag" được vinh danh tại Ivor Novello Award năm 2004 với hạng mục "Bài hát quốc tế ăn khách của năm". Cũng trong năm đó, Life for Rent đem về đề cử cho Giải Grammy đầu tiên của cô trong hạng mục "Trình diễn giọng pop nữ xuất sắc nhất" cho bài "White Flag"